古代から現代にいたるまでの人と生きものの交流を、生物の名の由来、博物誌、発見史、絶滅記録、神話・伝説、民話・伝承、ことわざ、天気予知、美術、文学などにたずね、集大成した。同時に、１８～１９世紀ヨーロッパで制作された黄金期の傑作博物画を１巻平均約１，０００点収載。精緻なカラー印刷によって、制作当時の色彩を再現した。